여름인데 왜 비타민D가 부족할까? 자외선 지수 높은 계절의 함정

“햇빛 쨍쨍한 여름인데 무슨 비타민D 걱정이야” 싶으셨죠

7월 한낮, 밖에 나가기만 해도 눈이 부실 정도로 햇빛이 강합니다. 이런 계절에 “비타민D가 부족할 수 있다”는 이야기를 들으면 의아하실 수 있습니다. 그런데 실제로는 여름철에도 비타민D 결핍 진단을 받는 4050 여성분들이 적지 않습니다. 오늘은 여름이라는 계절이 오히려 비타민D 관리의 함정이 될 수 있는 이유와, 이 시기에 어떻게 관리하면 좋을지 짚어보겠습니다.

여름철, 오히려 비타민D가 부족해지기 쉬운 이유

첫 번째 이유는 ‘자외선 지수가 높을수록 오히려 햇빛을 피한다’는 역설입니다. 자외선이 강한 만큼 자외선차단제를 꼼꼼히 바르고, 양산·긴소매로 최대한 피부 노출을 줄이는 경우가 많습니다. 두 번째는 냉방 환경입니다. 무더위를 피해 에어컨이 나오는 실내에 머무는 시간이 길어지면서, 정작 야외 활동 시간은 계절과 무관하게 줄어들 수 있습니다. 세 번째는 ‘창문 너머 햇빛으로 충분하다’는 오해입니다. 유리창은 비타민D 합성에 필요한 자외선B(UVB)를 대부분 차단하기 때문에, 창가에 오래 앉아있어도 비타민D 합성에는 큰 도움이 되지 않는다고 알려져 있습니다.

실제로 한 언론 보도에 따르면 건강보험심사평가원 통계에서 국내 비타민D 결핍 진료 환자 수는 몇 년 사이 크게 증가한 것으로 나타났으며, 여러 의료기관은 실내 위주 생활 패턴 확산을 주요 원인 중 하나로 꼽고 있습니다. 계절과 무관하게 ‘실내에서 얼마나 시간을 보내는가’가 비타민D 수치에 더 큰 영향을 줄 수 있다는 것입니다.

자외선차단제 때문일까요? 진실은 엇갈립니다

이 부분은 명확히 결론이 난 영역이 아니라 ‘확인 필요’로 안내드립니다. 국내 피부과 교수팀이 참여한 국제학술지 연구에서는 자외선차단제 사용이나 긴소매 착용이 비타민D 결핍 위험을 유의하게 높이지 않았다는 결과가 보고된 바 있습니다. 반면 2019년 국제 학술지에 게재된 다른 연구에서는 자외선차단지수(SPF)가 높을수록 비타민D 합성이 줄어드는 경향이 있다고 보고하기도 했습니다. 즉 ‘자외선차단제 때문에 무조건 비타민D가 부족해진다’고 단정할 수도, ‘전혀 영향이 없다’고 단정할 수도 없는 상황이며, 개인의 사용량·노출 습관에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 다만 공통적으로 강조되는 점은, 비타민D가 걱정된다고 자외선차단제를 아예 바르지 않는 것은 피부 손상 위험을 키우는 더 위험한 선택이라는 것입니다.

여름철 이렇게 관리하는 것을 권해드립니다

자외선차단제는 계속 사용하시되, 팔·다리 등 일부 피부를 하루 10~20분 정도 직접 햇빛에 노출하는 시간을 별도로 가지는 것이 한 가지 방법으로 안내되고 있습니다. 다만 오전 10시~오후 2시처럼 자외선이 가장 강한 시간대의 장시간 노출은 화상 위험이 있으므로 피하시는 것이 좋습니다. 냉방이 강한 실내에서 오래 머무는 생활 패턴이라면, 여름이라도 결핍 여부를 확인해보시는 것이 도움이 될 수 있습니다. 보충제를 함께 드신다면 지용성 비타민 특성상 기름기가 있는 식사와 함께 복용하는 것이 흡수에 유리하다는 의견이 많으며, 여름철 고온다습한 환경에서는 보관 시 직사광선을 피하고 서늘한 곳에 두는 것도 함께 챙겨주세요.

실제로는 이렇게 놓치고 있는 경우가 많습니다

한 의료기관 자료에 따르면 국내 비타민D 결핍 환자 수는 2013년 약 1만 8천 명에서 2017년 약 8만 6천 명으로 몇 년 사이 크게 늘었으며, 이러한 증가의 배경으로 ‘실내 위주 생활 확산’이 지목되고 있습니다. 이는 특정 개인의 후기라기보다, 많은 사람들이 계절과 무관하게 실내 생활 패턴으로 인해 비타민D 관리를 놓치고 있다는 것을 보여주는 실제 통계입니다. 여름이라고 안심하기보다 본인의 생활 패턴(실내 근무, 냉방 생활, 자외선차단제 사용 정도)을 스스로 점검해보시는 것을 권해드립니다.

한눈에 정리

• 여름은 자외선이 강한 계절이지만, 자외선차단냉방생활로 오히려 결핍이 방치되기 쉬움
• 유리창 너머 햇빛은 비타민D 합성에 큰 도움이 되지 않음(UVB 차단)
• 자외선차단제와 비타민D 합성의 관계는 연구마다 결과가 엇갈려 확인 필요 — 그렇다고 차단제를 생략하는 것은 권장되지 않음
• 실내 생활이 많다면 계절과 무관하게 결핍 여부를 확인해보는 것이 안전함

마치며

여름철 강한 햇빛을 보면 비타민D 걱정은 잠시 미뤄두기 쉽지만, 실제 생활 패턴에 따라 결핍이 계절과 무관하게 나타날 수 있습니다. 본인의 실내·실외 생활 비중을 점검해보시고, 걱정되신다면 혈액검사로 정확한 수치를 확인한 뒤 전문가와 상의해 보충 여부를 결정하시길 권해드립니다.

※ 본 글은 정보 제공을 목적으로 작성되었으며 의학적 진단이나 처방을 대체하지 않습니다. 지병이 있거나 약을 복용 중이신 분은 반드시 전문가와 상담 후 섭취하시기 바랍니다.